翼豆原產地不可考，大多說是來自熱帶非洲或東南亞，自1910年引進台灣已經超過百年，早期是原住民很常食用的作物，廣泛生長在東海岸的原住民部落中，一般市場較少見，它對環境適應力很強，病蟲害又少，幾乎可以不用藥，很符合現代人追求養生的安全作物。
氣候炎熱的中南部也有種植，尤其台東區的農業改良場更是大力推廣栽種，甚至推出新品種「台東1號」，幾乎已經成為台東的在地特色作物呢！
綠色的莢果外型有4個明顯凸起如翼狀的稜，而且略帶皺褶，非常特別，看起來長得像楊桃，所以被稱為楊桃豆或四稜豆，是一種蔓生作物，需要搭架棚讓它攀附。
8、9月是最適合栽種的時節，11月是盛產期，開花結莢大約15天後，就可以陸續採收，不同品種的翼豆莢果長度差異很大，有40~50公分，也有15~21公分，莢果內有種子，粒數也會隨之不同；而改良後的「台東1號」甚至可以在早春栽培，讓產季更為延長。
它的花瓣、嫩莢、嫩葉都能食用，植株還能當綠肥，淺藍紫的花非常美麗，也能成為有觀賞價值的園藝植物；有些品種的塊根能食用，味道很像甘藷。
嫩豆莢可以熱炒或汆燙後涼拌，葉片當蔬菜料理，花瓣可以油炸。原住民會將嫩莢加上雞肉、排骨煮湯食用。
種子很像大豆，含有18種人體所需的必需胺基酸，可以榨油、煮食或磨成豆漿，磨成粉後也能混合麵粉製作麵包。它是很優質的植物蛋白質來源，維生素、鈣、鐵的含量也非常豐富，對成長中的孩童有助益，也有改善心血管與腸胃的功能。
被阿美族人稱作「fadas」的翼豆，在東部的農產市集很常見，因為當地偏好纖維多的口感，所以通常都較晚採收，豆莢過熟，比較不是大眾化喜歡的口味；在最鮮嫩的時候採收，一般人比較能接受。
購買時可以挑選鮮嫩翠綠、莢形優良，沒有斑點、褪色或褐化的莢果，經過料理後色澤翠綠、口感鮮脆，更能嚐到絕佳好滋味。 - Sharetify com
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