影片來源：NASA Jet Propulsion Laboratory YouTube頻道
美國航空暨太空總署（NASA）官員今天表示，11年前發射、針對小行星帶從事研究的太空船「黎明號」（Dawn）因燃料耗盡，結束對兩大小行星帶星體的探測任務。
科學家約一個月前已知，幫助「黎明號」天線導向地球，並使太陽能板轉向太陽充電的燃料即將耗盡。在「黎明號」昨天和今天都錯過與深太空通訊網（DSN）預定通訊時間後，太空總署正式宣告「黎明號」壽終正寢。
太空總署噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）任務主管及首席工程師瑞曼（Marc Rayman）說：「從我在車牌框上聲明『我的另一輛車在小行星帶上』，就能看出我多為黎明號感到驕傲。」
「我們對黎明號要求浩大，但它每次都能完成挑戰，跟這麼棒的太空船說再見很難，但是時候了。」
太空總署華盛頓科學任務局（Science Mission Directorate）副局長朱布肯（Thomas Zurbuchen）為「黎明號」「不可或缺的科學」及「出色科技成就」喝采。
「黎明號」是唯一繞行火星與木星間主小行星帶星體的太空船，並在2011年進入小行星灶神星（Vesta）軌道，隨後於2015年前往矮行星穀神星（Ceres），成為首個造訪矮行星並環繞的太空船。
自這艘無人太空船於2007年升空來，已旅行69億公里，預計未來幾十年將停留在穀神星附近軌道上，但無法再與地球通訊。
不過朱布肯表示，從「黎明號」展開的科學學習將繼續進行。他說：「黎明號從灶神星及穀神星收集到的驚嘆影像和資料，對了解太陽系歷史及演化至關重要。」
黎明號小百科
-黎明號無人太空探測船也稱曙光號（Dawn），任務期原定9年，實際運作11年1個月又5天，期間傳回6萬9000多幅影像與超過132GB探測數據。
-任務內容是探索小行星帶最大的兩顆原行星：灶神星與矮行星穀神星。為第一架環繞矮行星的探測器，也是首架在任務期間成功進入兩顆太陽系（不含地球）天體軌道的探測器。
-2007年9月以三角洲二號火箭載運，於美國卡納維爾角空軍基地發射升空。
-2011年7月進入環灶神星軌道
-2012年9月結束灶神星探測任務，前往穀神星。
-2015年3月進入穀神星軌道
-2018年11月因燃料耗盡正式宣告停止運作，未來仍會停留於穀神星附近軌道中。
-資料來源：維基百科
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