每年中秋节一过，天空断续下雨，看见路旁神庙挂满了黄色的旗子，很多人会说：“九皇爷诞要到了！”一年一度的九皇爷诞在我国算是年度盛大的庙会活动之一，在北马和泰国很多人在每年的农历八月的最后一天开始至九月初九这段期间持斋茹素。处处更是黄色旗子飘扬可见，庙宇中更是香火不断。
记得以前适逢九皇爷诞，身边的同学或同事手上总是系着听说可以平安延寿的黄色布绳；九皇爷庙前也总是热热闹闹地演着大戏或歌台秀；成千上万身穿白衣白裤的信众观看神像出巡；乩童过火路…。除了这些热闹的景象，关于九皇爷诞，你还知道多少呢？现在让我们一起来探讨，究竟九皇爷诞是什么！
关于九皇爷的来源，据说有道教九皇派和民间九皇派两派说法。究竟九皇爷是一个还是九个呢？
不说也许不知道，在新马泰各地所流行的九皇爷诞庙会以及吃素的风气，是中国汉代以来北斗崇祀习俗南移所致。道教九皇派的说法就是，九皇的信仰实为北斗信仰，源自于中国人古老的星宿崇拜习俗。据说，古北斗星座实际有九星，后来遂产生的北斗星座只有七颗星特别明亮。除了这七颗星，实际上还有辅星和弼星两颗暗星。据道教的说法，这两颗星实为勾陈和紫微二星的分气。北斗有九星的说法，七显二隐，也通过了现今的天文考证。九皇爷（或九皇大帝）意指的就是先天大神勾陈天皇大帝、北极紫微大帝和北斗七星的贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲以及破军，也就是传说中斗母之子。传说贵为王妃的斗母（或称紫光夫人）于莲池沐浴时，忽然受到感应，诞下莲花九苞，化生九子，也就是九皇了。
在古代，人们根据北斗一圈的转动而辨识出北斗一天实际上有十二个转动的阶段，从而创造出了以观北斗认识十二个时辰的时间测量法。后来，人们还发现天上的星辰依北斗斗柄方向的转动，斗柄在不同季节所指的方向不同而移形变位。北斗斗柄每指向一方，在这一段时期内，地面上就会出现一次的气候变化，对农耕产生了影响。于是，聪慧的古人遂而发现了二十四节气的变化，形成了今天我们所知道的一年四季之别。好一句话「斗转星移」，就十分贴切地形容了时间的流逝与世事的变幻。
由于北斗的变化，连带星象、气场以及世间人事物也会出现变化，因此人们普遍认为北斗不但管理了星辰与气候，也影响着一个人的福寿。人们相信只要崇祀北斗就可以消灾解难，增福添寿。根据道教的说法，每一年的九月初一至初九是北斗九皇诞。在这九日连续不断地礼拜北斗诸星，就可以令人间消灾延寿，福禄双至了。
而民间九皇派的说法则起源于东南亚的历史传说。
在这一派的说法是，九皇大帝只有一位，却以香炉代替塑像。九皇爷诞拜祀香炉的说法也具有传说考究。关于九皇爷的传说 关于九皇爷的传说，民间流传着许多版本。
传说一：九皇爷为上古九大皇帝 九大皇帝也就是指中国传说中九位上古帝王，分别是伏羲、神农、黄帝、少昊、颛顼、帝诰、尧、舜、禹。
传说二：九皇爷实为秦代的革命烈士 九名结义英雄策划起义反秦，由于事迹败露遭秦兵杀害。秦兵取其首级，弃其尸身于一旁。百姓于心不忍，偷偷找了九个陶瓮，把烈士们的遗体装在其中然后投入河里。没想到几年之后，当汉朝兴起，九瓮的残骸竟然漂回原地。由于烈士们无名无姓，当地人民收拾残骸后将他们埋葬妥善，并为他们建立庙宇祭祀。后来九人显灵护持当地人民，地方官顺从民意，册封「王爷」冥衔，尔后渐渐演变成「九皇爷」。
传说三：九皇爷为反清复明义士 传说于明末清初时，清朝歼灭了明朝。明朝儿女不甘心因而大举反清复明之义而遭清军追杀。反清复明的义士首领以及明朝皇室后裔也深受其害，首级被置入瓮中密封，投入海中任意漂流。后来九瓮漂流至福建，被出海捕鱼的渔民发现，惊觉瓮内全是反清复明义士及明朝皇室的首级。后来乡民百姓为了纪念他们，定下农历九月初一至初九为九位烈士的丧集会。为了要隐藏烈士之名，便以「九皇大帝」代之。
传说四：洪门天地会领袖人物万云龙 关于九皇爷诞其实是洪门天地会首领万云龙的祭典，像这样的一个传说，在本地安邦流传甚广了。据传在1734年，万云龙与清兵交战，死在湖南长沙。他的部属则败兵逃到海南岛，后被追杀而由水路逃往暹罗，最终迫使定居槟城。其中一部分洪门天地会的残兵后来定居在安邦，表面上虽然以种植为业，在南洋展开了新的生活，暗地里实为密谋结社，网罗爱国志士，再起反清复明之义。
有一次开香会时（新人入会的仪式），警方突袭并严加盘问。虽然首领向警方解释说这只是一次的拜神祭祀，可是由于警方见祭坛上无神像心生怀疑而加以追问。其中一名首领急中生智指向香炉说那就是他们所拜的神。警方怀疑地问香炉到底是何方神祇时，有人随意回答说香炉其实代表的就是九皇大帝。由于当时无人知晓九皇大帝的典故，警方信以为真，就对盘问之事作罢。自此，吉隆坡的华人便以香炉作为神位供奉九皇爷。
传说五：王爷郑成功 当年江湖烈士皆高举反清复明旗帜，郑成功秘密召集各路英雄于福建省沿海的斗母宫内商议大计。他们借斗母宫内千秋宝诞作为掩饰，一连九日都在宫内招兵买马。九皇大帝旗帜实际上象征「救明朝江山大地」之意。斗母娘娘圣像中的左右两手更是写有日月二字，即「明」。农历八月三十当晚，众烈士出海迎接王爷郑成功主持大局。由于朝廷正在追辑郑成功，因此从下船到进入斗母宫内，都以凉伞遮蔽，以免其身分曝光。九月初九午夜，再奉送郑成功出海到别处号召起义，并且准备了王船及所需粮食和物品。最终起义失败，伤亡更是惨重。福建省的乡民为了纪念皇爷郑成功和众烈士，于每年农历八月的最后一天至九月初九都会祭祀这些民族英雄。
后语： 关于九皇爷诞的传说版本之众多，实际上也难以考证。也有传说九皇爷为官府所杀的海上势力领袖。因此像在南洋各地，有些九皇神庙，迎神仪式是在海边迎海水回祭坛。有的人则于庆典期间手缠白布带或披麻带，犹如戴孝。各种仪式与传说相辅相成，无不为这古老的信仰增添了浓厚的神秘色彩。
今年的九皇爷诞，到著名的安邦南天宫走一趟，看众虔诚的信徒换上白衣裤观看神像绕境游行，看乩童走火路，看看各地的摄影爱好者忙碌地捕抓精彩的画面，置身其中的你又会是什么样的一番心情呢？
文章转载自：豆瓣
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