人老不可怕，令人害怕的是智力與記憶隨著年齡消逝。健康專家周四說，隨時學習新知，健康飲食，不抽菸，並控制聽覺損失，避免孤獨，便可以預防1/3的失智病例。
據BBC與路透報導，英國醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）委託了24名國際專家，針對失智症的風險因素進行廣泛分析研究，結果歸納出9項要素。
其中包括年過15歲仍不斷學習，中年時減少高血壓，肥胖與聽力損失的機率，上了年紀時，避免抽菸、憂鬱、糖尿病、不活動，還有與世隔絕等。
專家說，要是徹底排除這些危險因素，就能預防全球1/3的失智病例。
身為研究專家之一的倫敦大學學院（University College London）教授李文絲顿（Gill Livingston）指出，儘管失智症通常上了年紀才診斷出來，但腦部往往是在好些年前，就已經開始產生變化。
而尋求更廣泛的方法，來預防這些危險因素改變所引發的失智症，不僅有益高齡化社會，也有助於預防失智症病例的增加。
阿茲海默症協會國際會議」（The Alzheimer’s Association International Conference, AAIC）最新的估計顯示，全球約有4,700萬人身受失智症之苦，一年要耗掉8,180億美元（近25兆台幣）。失智症是腦疾所引起，最常見的就是阿茲海默症（Alzheimer’s disease），它會導致腦細胞減損，並影響記憶、思考、行為，日常生活與導航及空間能力。
據世界衛生組織（WHO）估計，到2050年時，受影響的人將達1.31億人，為現今人數的近3倍。
研究人員發現，在所有的失智症病例中，其實有35％可以預防，而最需要控制的3個要素，就是加強早年教育，養成學習習慣，減少中年聽損，以享受更豐富刺激的環境，並戒菸以維持心臟與腦部健康。
中時電子報 楊幼蘭
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